Todos
conocemos a Papa Noel, Santa Claus, el Viejito,.. pero ¿alguna vez os habéis
preguntado quién es y de dónde viene?
Cuenta
la historia que el Santa original nació cerca del año 280 en la ciudad de Mira
(actual Turquía). Era hijo de una familia rica y acomodada pero Nicolás creció
bajo los tirantes deseos de sus padres. Una terrible epidemia de peste dejó sin
vida a su familia, haciéndolo heredero de una gran fortuna; así, con 19 años de
edad, Nicolás repartió su fortuna entre los más necesitados y se fue a vivir
con su tío para ordenarse como sacerdote.
El
aspecto de San Nicolás de Bari era muy distinto al que se le atribuye hoy. Era
un sacerdote alto y delgado; sin embargo se han conservado dos rasgos
importantes de su personalidad: el amor por los niños y su gran generosidad.
Según la leyenda Nicolás supo en una ocasión que uno de sus vecinos se
encontraba en bancarrota y que estaba desesperado por no tener la dote de su
hija, comprometida para casarse en fecha próxima. Al conocer las dificultades
de su vecino, Nicolás dejó una bolsa con monedas de oro como un obsequio en la
casa del mercader. La boda se celebró y desde entonces cobró fuerza la
costumbre de intercambiar regalos en Navidad.
Aunque
la leyenda de Papá Noel sea antigua y compleja, y proceda en gran parte de San
Nicolás, la imagen familiar de Santa Claus, con el trineo, los renos, y las
bolsas con regalos es una invención estadounidense. A los norteamericanos
también se les responsabiliza de la imagen de Papá Noel. En 1931 una marca de
gaseosas encargó al caricaturista Thomas Nast que dibujara un Papá Noel para su
campaña navideña. La imagen del Papá Noel vestido de rojo, con cinturón y botas
negras, se quedó en el imaginario popular y jamás ha sido cambiada.
Sea
como sea, seguro que tanto niños como mayores esperan ansiosos su llegada esta
noche.
Que
tengáis una feliz Nochebuena y feliz Navidad, joujoujou
